O que é a Artrite Reumatóide?

A Artrite Reumatóide (AR) é uma doença crónica, inflamatória, auto-imune que se caracteriza pela inflamação das articulações e que pode conduzir à destruição do tecido articular e periarticular, mas pode atacar vários órgãos e tecidos do corpo (menos comum). É uma doença crónica, mais incidente na mulher adulta, sem cura, mas com bom prognóstico (vital e funcional), se eficazmente tratada/acompanhada.

Estudos científicos sugerem ainda que a doença seja causada pela interação de fatores de risco, como o tabagismo, com a existência de predisposição genética.

É caraterizada por uma reação inflamatória local e sistémica (em todo o organismo). Este processo traduz-se em edema (inchaço), dor, e, por vezes, rubor (vermelhidão) e aumento da temperatura nas articulações afetadas, gerando incapacidade para as mover corretamente. Para além dos sintomas articulares, também é comum sintomas como o cansaço, febre, suores e perda de peso.

Várias outras doenças acometem as articulações, manifestando-se com quadros de artrite, por isso ser tão importante o diagnóstico diferencial entre elas. Como por exemplo: Lupus; Gota; Osteoartrite; Artrite psoriásica; espondilite anquilosante; entre outras.

Diagnóstico

O Colégio Americano de Reumatologia estabeleceu critérios para o diagnóstico específico de AR. Para se fechar o diagnóstico o paciente precisa ter pelo menos 4 dos 7 critérios abaixo.

- Rigidez matinal: rigidez das articulações ao acordar com duração de pelo menos 1 hora;

- Artrite em pelo menos 3 articulações simultaneamente;

- Artrite de mãos e punhos;

- Artrite simétrica;

- Nódulos subcutâneos;

- Fator reumatóide (FR) positivo em análise de sangue;

- Alterações típicas de AR nas radiografias de mãos e punhos.

Foi, também, descoberto recentemente um anticorpo (anti-CCP) mais específico para a artrite reumatóide que o Fator Reumatóide, sendo que até 95% dos pacientes com resultado positivo têm AR. Estas pequenas vitórias são de enorme importância, pois quanto melhor conhecermos a patologia, melhor a conseguimos controlar e, até mesmo, encontrar uma cura, um dia.

Tratamento

Chegamos ao segmento que mais procuras provoca: tratamento.

Se não tem cura, como podemos tratar?

Tem-se como objetivo:

- Primeiro, controlar a doença no momento (crise aguda de inflamação);

- Segundo, avaliar como a doença se manifesta em cada indivíduo;

- Terceiro, definir um plano de atuação para controlar sintomatologia e desenvolvimento de processos inflamatórios, pois estes podem causar deformações irreversíveis nos tecidos.

Para uma patologia tão complexa como a AR, só uma abordagem multi e interdisciplinar terá o maior sucesso, no controlo da mesma.